The Atlantic (США): революционное исследование несет добрую весть кошкам — и людям
Есть множество паразитов, которые, как известно, могут контролировать разум своего хозяина, но нет другого столь же знаменитого, как токсоплазма (Toxoplasma gondii) — одноклеточный организм, который [носители английского языка] называют попросту «токсо» (англ. «Toxo»). Она может выживать в организме разных животных, но размножается только у кошек. Попадая в организм мыши или крысы, она меняет их поведение, так что их начинает неумолимо притягивать запах кошачьей мочи. Кошки их поедают, заражаются, и «токсо» добивается своей цели — делает новых «токсо».
Токсоплазмой заражены более трети людей во всем мире. Заражение происходит через недоваренное мясо или другую пищу или воду, загрязненную зараженными кошачьими отходами (но не через прямой контакт с кошками). В большинстве случаев паразит безвреден, и досужие домыслы о том, что он влияет на поведение человека, не имеют под собой оснований. Но он также может передаваться от матери к плоду, вызывая слепоту, пороки развития, гидроцефалию и другие нарушения.
Вакцины или лекарства пока не существует, и исследования, как правило, продвигаются медленно и с трудом, что осложняется привязкой жизненного цикла токсоплазмы к кошкам.
Для изучения токсоплазмы исследователям нужны большие запасы паразитов, а это означает, что придется разводить, заражать и приносить в жертву науке кошек. В течение почти четырех десятилетий эта незавидная доля ложилась на плечи небольшой лаборатории Министерства сельского хозяйства США (USDA) в Мэриленде, но агентство недавно решило закрыть объект из-за давления со стороны активистов по защите прав животных. Это хорошая новость для кошек, но плохая новость для и без того вялотекущих разысканий в области токсоплазмы.
И вот теперь Лора Нолл (Laura Knoll) из Висконсинского университета в Мэдисоне бросает спасательный круг своим коллегам-исследователям. Ее команда наконец-то выяснила, почему «токсо» размножаются только в кошках. Затем она использовала эти знания для преодоления видового барьера, что позволило паразиту впервые завершить свой жизненный цикл в организме мышей. Это исследование доступно в интернете и ждет публикации в научном журнале, после того как три рецензента назвали его «действительно замечательным», «преобразующим» и «ключевым прорывом».«Это важнейшее открытие, — сказала мне Рима Маклеод (Rima McLeod) с медицинского факультета Чикагского университета. — Впервые цикл, который связан с кошками, воспроизводится вне организма кошек». Этот п...
Читать на inosmi.ru
