Столкновение с астероидом могло превратить Землю в снежный ком

Новое исследование ученых позволяет по-новому взглянуть на период земной истории, когда она была полностью покрыта льдом. Это событие произошло несколько сотен миллионов лет назад и известно как «земля-снежок». Исследователи доказали, что его причиной могло быть столкновение с астероидом.

Ученые из Йельского, Чикагского и Венского университетов провели исследование того, могли ли столкновения с крупными астероидами вызвать в прошлом полное оледенение нашей планеты. Результат их исследований опубликован в журнале Science Advances.

Ученые уже давно известно, что последнее оледенение, которое произошло несколько десятков тысяч лет назад не было крупнейшим в истории нашей планеты. Ведь тогда ледники покрывали Землю только до широт, соответствующих современному Киеву и Днепру. А когда-то ледяные поля достигали экватора.

Такие события известны как «земля-снежок» и в течение протерозойской эры между 720 и 635 млн лет назад они происходили по крайней мере дважды. Фактически в эти периоды Земля и ее океаны были полностью покрыты льдом.

Обычно столь катастрофические явления объясняют тем, что уровень углекислого газа в атмосфере Земли тогда уменьшался до нуля. Соответственно, исчезал и парниковый эффект. Однако что тогда могло вызвать такие мощные изменения ученые объяснить не могут. Поэтому, авторы нового исследования решили проверить, не могли ли к этому привести столкновения с астероидами.

Главный механизм, благодаря которому столкновение с астероидом может вызвать резкое похолодание на всей планете повторяет сценарий «ядерной зимы». Если взрыв поднимет на большую высоту много частиц, то они на месяцы и годы уменьшат количество света, достигающего поверхности Земли.

Кроме того, ученым известно, что при наступлении ледникового