SpaceX запустила 2000-й спутник Starlink

Elon Musk / Twitter

Компания SpaceX запустила еще 49 спутников связи Starlink и довела общее количество запущенных аппаратов этого типа до более чем двух тысяч. Трансляция запуска проходила на YouTube-канале SpaceX. За несколько дней до этого астрономы в статье для The Astrophysical Journal Letters оценили влияние спутников на свои наблюдения и заметили, что яркость новых аппаратов уменьшилась почти в пять раз.

Традиционно для спутникового интернета использовались отдельные спутники на геостационарной орбите, зависающие над одной точкой Земли. Также есть и интернет-спутники на низкой и средней околоземной орбите, но их количество обычно измеряется десятками у одной компании. В середине 2010-х годов набрал популярность другой подход: создание на низкой орбите группировки из сотен, тысяч или даже десятков тысяч спутников, которые могли бы обеспечить скоростным доступом к интернету множество людей по всей планете.

На текущий момент до масштабной реализации такого подхода дошли две компании: SpaceX и OneWeb. Последняя запустила почти 400 спутников из примерно 650 запланированных, несмотря на банкротство в 2020 году. Проект Starlink от SpaceX гораздо больше — компания запросила разрешения на запуск 42 тысяч аппаратов. Также он развивается значительно быстрее основного конкурента: 18 января компания запустила очередную партию из 49 аппаратов и довела общее число запущенных спутников до 2042.

Ракета Falcon 9 с новыми спутниками стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 05:02 по московскому времени. Вскоре после запуска первая ступень отделилась и приземлилась на платформу в Атлантическом океане. Для нее это десятый полет и успешная посадка, также компания использовала уже летавший в космос головной обтекатель, для которого