SpaceX снизит орбиту спутников Starlink, чтобы уменьшить риск столкновений

Компания SpaceX планирует переконфигурацию своей группировки из более чем 4,4 тыс. спутников интернет-системы Starlink. Вице-президент по разработке Starlink Майкл Николлс объявил, что в течение 2026 года аппараты переведут с высоты 550 км до 480 км над поверхностью Земли. Изменения проведут в тесном сотрудничестве с другими операторами, регуляторами и Космическим командованием США.

Снижение приведёт к уплотнению орбит группировки и повысит безопасность в космосе сразу по нескольким направлениям, пишет Николлс. Одна из причин этого проекта заключается в приближении солнечного минимума к концу текущего десятилетия — это 11-летний цикл, в период которого активность Солнца достигает минимального уровня.

В период солнечного минимума атмосфера Земли разрежена на больших высотах, что приводит к уменьшению аэродинамического сопротивления спутников на высоких орбитах. Пониженная плотность затрудняет сгорание вышедшего из строя спутника, тем самым увеличивая риск столкновений с другими аппаратами на орбите.

Перевод спутников на более низкие орбиты во время солнечного минимума способен привести к тому, что они сгорят за месяцы, а не за годы.

В прошлом месяце Николлс сообщил, что аппараты Starlink едва избежали катастрофы, когда из Китая запустили девять спутников без какой-либо координации с другими операторами. К концу 2020-х годов на низкой околоземной орбите на высоте от 160 до 2 тыс. км над Землёй может работать до 70 тыс. спутников, если частные и государственные инициативы достигнут своих целей.

В начале декабря прошлого года SpaceX начала продавать комплекты Starlink через вендинговые автоматы в США. В этих автоматах терминалы обходятся в $89.

Затем СМИ сообщили, что Tesla подала заявку на патент по интеграции спутниковых антенн