СОЗДАТЕЛЬ ТЕОРИИ КАТАЛИЗА

Вильгельм Фридрих Оствальд (Wilhelm Friedrich Ostwald) родился 2 сентября 1853г. в Риге (Российская империя) в семье немецкого ремесленника-бондаря Готфрида Оствальда и Элизабет (Лойкель) Оствальд. В отличие от двух братьев, Вильгельм с детства был темпераментным и любознательным мальчиком. Множество его увлечений (книги, игра на скрипке и фортепиано, журналистика, опыты по пиротехнике, фотография, живопись) в юношеские годы сильно мешали учёбе, но в дальнейшем заняли серьезное место в жизни. После окончания гимназии в 1871 г. Вильгельм поступил в Дерптский (Тартуский) университет, где сначала уделял слишком много внимания учёбе. Однако вскоре он открыл для себя «научный рай» — химическую лабораторию профессора Шмидта. После завершения учёбы Оствальд был оставлен в университете для работы ассистентом. В 1875 г. Вильгельм, решив совершенствовать знания по физике, поступил учиться к профессору А.Эттингену. Вильгельм обладал большими музыкальными способностями, был отличным пианистом и виолончелистом. Его сразу приняли в оркестр Дерпта, которым дирижировал сам профессор Эттинген. Став в 1877 г.

магистром, Оствальд ведёт занятия по физической химии. В следующем году он защищает докторскую диссертацию. В 1880 году Оствальд женился на Нелли фон Рейер, дочери хирурга из Риги.

Они прожили всю жизнь счастливо, у них родились три сына и две дочери. Одна из них, Грета, в 1953 году написала книгу о своём знаменитом отце, и описала там многие его чудачества. Сын Вильгельм Вольфганг Оствальд, стал выдающимся учёным в области коллоидной химии.

С 1881г. он профессор Рижского политехнического училища. Его работы посвящены измерениям химического сродства, калориметрическим исследованиям, изучению химической динамики и электрохимии.