Создатель классической электронной теории

Хендрик (Генрих) Антон Лоренц (Лорентц) (Hendrik Antoon Lorentz) родился 18 июля 1853 г. в городе Арнеме (Голландия) в семье Геррита Фредерика Лоренца и Гертруды (ван Гинкель) Лоренц. Отец содержал детские ясли. Мать мальчика умерла, когда ему исполнилось четыре года. Через пять лет отец женился вторично на Люберте Хюпкес, которая стала детям заботливой мачехой. Маленький Лоренц, как казалось, очень отставал в развитии.

Когда его сводный брат уже пошёл в школу, Хендрик мог лишь с трудом произнести «до свидания». Хрупкий и не отличавшийся крепким здоровьем мальчик не увлекался резвыми играми, хотя и не сторонился сверстников. Родители Лоренца не были образованными людьми, но тянулись к культуре.

В 1859 году в возрасте шести лет Хендрик был отдан в частную школу автора учебников по физике Тиммера. Школу он окончил в 1866 г. лучшим учеником и поступил в третий класс высшей гражданской школы (соответствующей гимназии).

Любимыми предметами у него были физика, математика, иностранные языки. Он с детства был неверующим человеком, но посещал проповеди в церкви, чтобы иметь практику по французскому и немецкому языкам.Кроме естественных наук, Хендрик Антон интересовался историей, прочёл ряд трудов по истории Нидерландов и Англии, увлекался историческими романами; в литературе его привлекало творчество английских писателей — Вальтера Скотта, Уильяма Теккерея и особенно Чарльза Диккенса. Отличаясь хорошей памятью, Лоренц изучил несколько иностранных языков (английский, французский и немецкий), а перед поступлением в университет самостоятельно овладел греческим и латынью (до старости он мог сочинять стихи по латыни).