Союз пустыни и джунглей – как Сахара помогает лесам Амазонии

Хронический дефицит полезного фосфора в южноамериканской почве успешно компенсируется за счет регулярных пылевых бурь на другом континенте.

Уникальный природный механизм связывает два совершенно полярных региона планеты в единую экосистему. Ежегодно колоссальный массив в 27,7 миллионов тонн сахарской пыли преодолевает Атлантический океан и выпадает над тропическими лесами Южной Америки. Этот трансконтинентальный поток компенсирует биосфере Амазонии именно то количество питательного фосфора, которое джунгли безвозвратно теряют из-за постоянного вымывания почвы ливнями.

Об этом сообщает spacedaily.com.

Парадокс заключается в том, что самый богатый вегетацией лес на Земле из года в год подпитывается за счет постепенной эрозии безжизненной африканской пустыни. Впервые этот феномен детально просчитали исследователи из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Они установили, что западную окраину Сахары ежегодно покидает в среднем 182 миллиона тонн мелкодисперсного грунта. Большая часть этого объема оседает в Атлантике, около 24 миллионов тонн улетает в сторону Карибского бассейна, а 27,7 миллионов тонн достается бассейну Амазонки, принося джунглям около 22 000 тонн чистого фосфора.

Секрет африканской пыли и география поставок

Основную массу переносимого пассатами субстрата составляют кремнезем и обычные глинистые минералы, которые абсолютно бесполезны для местной флоры. Однако критически важная доля этих осадков богата фосфором — базовым элементом, необходимым для синтеза растительных белков и стабильного фотосинтеза. Почвы южноамериканских тропиков геологически старые, истощенные и страдают от хронического дефицита этого вещества. Без внешнего притока минералов общая продуктивность джунглей