Секрет маленькой планеты. Ученые выяснили, каким образом появляются полярные сияния на Меркурии

Данные, полученные аппаратом BepiColombo во время первого близкого пролета Меркурия помогли выяснить, как появляются полярные сияния в очень тонкой атмосфере планеты. Ученые представили результаты нового исследования Меркурия в журнале Nature, согласно которым был раскрыт уникальный процесс появления полярных сияний на первой от Солнца планете, пишет Gizmodo. Полярное сияние возникает не только на Земле, это явление обнаружили еще на нескольких планетах Солнечной системы.

Впервые полярное сияние на Меркурии обнаружил аппарат MESSENGER еще в 2012 году. На Земле эти явления возникают благодаря взаимодействию солнечных частиц с газами в верхних слоях атмосферы. Но у Меркурия более тонкая атмосфера, поэтому ученые не до конца понимали процесс появления здесь полярных сияний.

До этого исследования. Космический аппарат BepiColombo, который создали совместно Европейское космическое агентство (ESA) и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отправился к Меркурию еще в 2018 году. Но чтобы выйти на орбиту вокруг планеты ему нужно осуществить несколько гравитационных маневров, которые включают облеты Земли, Венеры и Меркурия.

На сегодняшний день аппарат выполнил уже 3 близких облета Меркурия, четвертый ожидается в сентябре 2024 года, а остальные два должны состоятся в 2025 году пока в конце того же года BepiColombo не достигнет намеченной цели. Этот аппарат на самом деле состоит из двух отдельных аппаратов, закрепленных вместе. Они будут изучать поверхностную и внутреннюю структуру Меркурия, а также магнитное поле планеты.