Самое первое животное в истории нашли ученые – фото

Около 200 миллионов лет назад, в эпоху динозавров, появились первые млекопитающие.

Однако их эволюционная линия уходит гораздо глубже — к группе древних существ под названием терапсиды.

Об этом сообщает SciTechDaily.

Происхождение млекопитающих

Терапсиды — предки современных млекопитающих, обладавшие рядом ключевых анатомических признаков. У них были особые челюстные кости, которые со временем преобразовались в кости среднего уха, характерные для современных млекопитающих. Эти древние существа выглядели скорее как рептилии, но их анатомические особенности связывают их с млекопитающими.

Открытие древнейшего хищника

Недавняя находка окаменелостей на острове Майорка (Средиземное море) позволила ученым обнаружить старейшего представителя группы терапсидов — горгонопсов. Эти древние хищники, обладавшие саблевидными зубами, стояли у истоков эволюции млекопитающих.

"Горгонопсы намного ближе к млекопитающим, чем к любым другим современным животным. Хотя они не являются нашими прямыми предками, они связаны с теми, кто стоял у истоков нашей эволюции", — поясняет Кен Энджелчик, один из авторов исследования.

Исключительная находка

До этого момента считалось, что горгонопсы жили около 265 миллионов лет назад. Однако новая окаменелость датируется возрастом 270-280 миллионов лет, что делает ее старейшим из известных образцов.

"Мы считаем, что это самый древний горгонопс на планете", — отмечает ведущий автор статьи Хосеп Фортуни.

Находка оказалась чрезвычайно богатой: сохранились фрагменты черепа, позвонки, ребра и даже бедренная кость. "Мы даже не ожидали найти такой объем материала, когда начинали раскопки", — добавляет научный сотрудник ICP Рафель Матамалес.

Образ древнего хищника

Реконструкция внешнего вида горгонопса показала,