Самое крупное насекомое на Земле: размер крыльев "гигантской стрекозы" достигал 71 сантиметра

Удивительные существа обитали на планете около 275 миллионов лет назад, когда на суше в основном доминировали рептилии. Задолго до того, как небом начали править птицы, гигантское насекомое заслужило титул "самого большого известного насекомого всех времен". Эти существа давно вымерли, однако ученым все же удалось обнаружить фрагменты их останков, пишет IFLScience.

Впервые этот удивительный вид был описан американским энтомологом и палеонтологом Фрэнком Карпентером в 1939 году. Весь его отчет был основан на единственном неполном экземпляре, обнаруженном в Элмо, штат Канзас (США). Несколько лет спустя ему также удалось описать похожий, но меньший вид, Meganeuropsis americana.

Таким образом древний род насекомых Meganeuropsis americana разделился на две ветви: Несмотря на скудные находки ученым все же удалось установить, что самые крупные насекомые из когда-то живущих насекомых были похожи на гигантски стрекоз, впрочем, не относились к ним. Известно, что они обитали на планете около 275 миллионов лет назад, когда наша планета представляла собой один основной массив суши, известный как суперконтинент Пангея, образовавшийся в результате столкновения Евроамерики и Гондваны. В тот период истории планеты на суше в основном доминировали рептилии, однако это не помешало разнообразию насекомых резко возрасти.

В результате на планете поселилась "гигантская стрекоза", размах крыльев которой достигал невероятных 71 сантиметр. Несмотря на то, что останки Meganeuropsis permiana позволяют предположить, что они напоминали современных стрекоз, они вовсе не относятся к настоящим стрекозам. Ученые отмечают, что эти древние гиганты принадлежали к давно вымершему отряду насекомых, известному как Meganisoptera.