Самая величественная цивилизация в истории: нет, это не люди

Муравьи демонстрируют удивительно сложное поведение, а их колонии достигают удивительных масштабов. Возможно, они представители древнейшей и одновременно самой большой цивилизации на Земле. На Земле есть группа животных, которые часто остаются незамеченными, но они являются самым многочисленным видом на нашей планете — муравьи.

Вполне возможно, что они построили самую большую цивилизацию прямо у нас под ногами, пишет IFLScience. Мир муравьев насчитывает около 12 000 различных видов в семействе муравьиных(Formicidae). Хотя внешне они могут выглядеть по-разному, муравьи имеют общее строение тела и живут в сложных колониях, которые демонстрируют удивительное социальное поведение.

Большинство муравьиных колоний придерживаются структурированной иерархии, где различные роли распределены между различными кастами: рабочими, солдатами, эргатоидными матками и королевами. Каждая из этих каст имеет уникальные физические особенности и обязанности в колонии. Королева, например, откладывает яйца, но она не управляет своими подданными.

Муравьи биологически склонны к выполнению определенных задач и используют превосходные коммуникативные навыки для сотрудничества в колонии. Муравьи могут даже менять профессию в течение жизни, как это демонстрирует вид Camponotus fellah, который может переходить от ухода за детьми к чистке гнезда, а затем к сбору пищи. Но вот что интересно: в 2014 году инженеры обнаружили, что шейный сустав американского полевого муравья может выдержать давление, которое в 5 000 раз превышает вес тела муравья.

Это все равно, что человек с легкостью поднимает массивный небоскреб. Муравьи не просто сильные, они еще и искусные фермеры. Некоторые муравьи защищают стада тлей от хищников, таких как божьи коровки.