Рельсовый путь между двух океанов

Приблизительно 160 лет назад значительная часть Канады — вторая по площади страна мира оставалась неизведанной и незаселенной пустошью. Историк Пьер Бертон пишет, что в те времена «три четверти населения жило на фермах, отдаленных друг от друга» и «преодолевать большие расстояния было невероятно трудно» из-за ужасных дорог. А путешествовать по рекам и озерам тоже удавалось не всегда, поскольку около 5 месяцев в году их сковывал лед.

Премьер-министр Джон Макдональд, зная об этих трудностях, предложил в 1871 году проложить железную дорогу, соединившую атлантическое побережье с тихоокеанским. Строительство подобной железной дороги в США закончилось в 1869 году. Однако, в отличие от США, правительство Канады имело меньше денег, расстояния были здесь значительно больше, а население — в десять раз меньше. Один канадский политический деятель назвал этот проект «самым нелепым в истории». Другой политик с иронией заявил, что вскоре премьер-министр предложит проложить железную дорогу к Луне.

Несмотря на такие трудности, правительство пообещало, что через десять лет построит эту железную дорогу. Сандфорд Флеминг, шотландский инженер по строительству железных дорог, подсчитал, что этот проект будет стоить, по тем временам, невероятно дорого — около 100 миллионов канадских долларов. Правда, дорогу можно было бы немного сократить и упростить, пуская ее по территории США. Однако Макдональд считал такое решение опасным, особенно в случае войны, и настоял, чтобы железная дорога проходила только через Канаду.

Многие инвесторы не желали вкладывать деньги в такое дорогое и рискованное дело. В 1875 году началось строительство главной линии Канадской тихоокеанской железной дороги (КТЖД). Но после десяти лет