Рой тараканов с дистанционным управлением сможет дышать под водой

Крошечные водолазные костюмы, напечатанные на 3D-принтере, позволяют тараканам передвигаться под водой до 3 часов без каких-либо негативных последствий, что может дать возможность рою киборгов-насекомых исследовать зоны бедствий и, возможно, даже Марс

Рои киборгов-насекомых, дистанционно управляемых с помощью электрических имплантатов, теперь могут действовать под водой благодаря крошечным водолазным костюмам, снабжающим их кислородом. Однажды это может позволить им исследовать даже Марс.

Хиротака Сато из Наньянского технологического университета в Сингапуре и его коллеги в 2021 году впервые продемонстрировали, что мадагаскарскими шипящими тараканами (Gromphadorhina portentosa) можно дистанционно управлять с помощью электродов, вживлённых в сенсорные органы — т. н. церки. В 2024 году они продемонстрировали, что рой из 20 таких киборгов-насекомых способен координировать свои действия.

Цель команды — разработка биологических роботов, оснащённых инфракрасными датчиками, которых можно было бы массово выпускать после стихийных бедствий для поиска выживших. Тараканы представляют собой готовую платформу для таких применений, обладая рабочим источником энергии, эффективным передвижением и врождёнными рефлексами уклонения от препятствий — способностями, которые инженерам до сих пор с трудом удаётся воспроизвести механически в столь малом масштабе.

Однако Сато и его команда были недовольны тем, что насекомые не могли обследовать затопленные территории, которые нередко встречаются в зонах бедствий, поэтому они разработали водолазный костюм, позволяющий им работать под водой.

Тараканы дышат через поры, называемые дыхальцами, расположенные на брюшке и груди. Исследователи напечатали на 3D-принтере водонепроницаемый костюм из смолы,