Разрушители городов и убийцы планет: когда на Землю упадет астероид, убивший динозавров

Маленьких астероидов гораздо больше, чем больших, но они также опасны для нашей планеты. Астероиды представляют собой космические камни, которые остались после формирования Солнечной системы более 4 млрд лет назад. Считается, что примерно 500 млн астероидов, шириной от 4 метров, летают вокруг Солнца со скоростью до 30 км/с.

Многие астероиды считаются действительно опасными для Земли, ведь при падении они могут вызвать значительные разрушения: от уничтожения городов до уничтожения всего живого на нашей планете. 66 млн лет назад из-за удара огромного астероида, шириной в 10 км, исчезли динозавры, но даже маленькие астероиды, шириной до 10 метров могут нанести серьезный ущерб. Сколько же астероидов каждый год летит в сторону Земли и каждый раз, к счастью, пролетает мимо? И сколько из них все же падает на Землю каждый год? Об этом изданию The Conversation рассказал Стивен Тингей из Университета Кертин, Австралия.

В космосе летает гораздо больше маленьких астероидов, чем больших, и они причиняют гораздо меньше вреда, чем большие астероиды. За всю свою историю Земля пережила частые столкновения с маленькими камнями и редкие – с большими. Важно понимать, что речь идет об околоземных астероидах, которые находятся в относительной близости к нашей планете.

Маленькие астероиды и сейчас врезаются в Землю, но в большинстве случаев они распадаются на части и сгорают в атмосфере, даже не долетев до поверхности. Иногда в небе можно увидеть летящий "огненный шар", который создается в результате трения при прохождении астероида через атмосферу. Но даже если астероид не весь сгорает, то его обломки, метеориты, попадают на поверхность Земли, хотя они в основном не причиняют никакого вреда.