Пробуждает "ген вожака". Обнаружено, что крошечный паразит делает с волками нечто странное

Более 25 лет исследований показали, что заражение этим паразитом вдвое повышает шансы волков стать лидерами стаи. Токсоплазмоз — заболевание, вероятно, известное всем владельцам котов. Крохотный паразит способен воспроизводиться лишь в телах кошачьих, однако легко заражает и процветает почти во всех теплокровных животных, пишет Science Alert.

Новое исследование показывает, что воздействие токсоплазмы гондии (Toxoplasma gondii) в дикой природе крайне мало изучено, результаты показывают, что паразит оказывает большее влияние на экосистемы и поведение животных больше, чем мы могли бы предположить ранее. Группа исследователей из проекта "Йеллоустонский волк" под руководством биологов Коннора Мейера и Киры Кэссиди 26 лет наблюдали за поведением волков, провели более 200 анализов крови животных и пришли к любопытному заключению — крохотные паразиты, заражая волков, делают с ними нечто странное. Отметим, что T.

Gondii, попадая в тело кого-либо другого, начинают искать способ перенести свое потомство внутрь кошки, чтобы не оказаться в эволюционном тупике. В результате носитель начинает вести себя крайне странно — например, зараженных крыс привлекает запах мочи котов, что значительно увеличивает их шансы на погибель. Кроме того, науке известно, что "жертвами" паразитов становятся и шимпанзе, которые, вероятнее всего, будут искать встречи с более крупными кошками, например, леопардами.

Серые волки (Canis lupus) в Йеллоустонском национальном парке не совсем попадают под описание добычи кошек, однако их территория обитания совпадает с территорией пум, которые являются переносчиками T. Gondii. Кроме того, оба хищника охотятся на лосей, оленей-мулов и бизонов это может быть одним из способов заражения.