Предложен двигатель на синтезе материи, способный доставить зонд к Проксиме Центавра

Проксима Центавра b — ближайшая из известных экзопланет, которая может находиться в обитаемой зоне своей звезды. К сожалению, из-за технологических ограничений и гигантских расстояний большинство предложенных миссий к этой планете предполагают доставку полезной нагрузки массой всего несколько граммов, а для того, чтобы достичь этого, требуются массивные солнечные паруса или лазеры.

Но зачем позволять современному технологическому уровню ограничивать ваше воображение, когда есть столько других вариантов, пусть пока и теоретических, позволяющих отправить более крупную миссию к нашему ближайшему потенциально пригодному для жизни соседу? Именно такая мысль стояла за магистерской диссертацией Амели Лутц из Вирджинского технологического института — она рассматривала возможность использования термоядерных двигательных установок для отправки зонда весом в несколько сотен килограммов к этой системе и, возможно, даже на орбиту планеты.

Поскольку Проксима Центавра b потенциально пригодна для жизни, учёные хотели бы доставить к ней множество различных датчиков, чтобы внимательно наблюдать за ней. Лутц подробно описывает 11 датчиков, которые будут установлены на аппарате, включая спектрометры, магнитометры, системы визуализации и зондирования, которые позволят заглянуть под ледяные покровы планеты (если таковые имеются).

Кроме того, там будет установлена мощная система связи. Лутц предлагает использовать солнечную гравитационную линзу самой Проксимы Центавра, чтобы увеличить мощность и пропускную способность связи до приличных 10 Мб в секунду на ватт мощности, выделяемой на коммуникационный массив.

В вопросе получения энергии космический корабль будет полагаться на термоядерный генератор — как для приведения в движение, так и для