Почему у нас появляются мурашки — объяснение эволюционного биолога

Мурашки — древний рефлекс, который утратил исходную функцию, но был переиспользован мозгом для реакции на сильные эмоции, музыку и эстетические переживания.

Мурашки — привычная реакция тела, знакомая каждому. Но за этим кратким ощущением стоит древний механизм, сформировавшийся сотни миллионов лет назад. Сегодня он выполняет уже совсем другие функции.

Об этом пишет Forbes.

Чтобы понять природу мурашек, нужно обратиться к крошечной структуре — мышце, поднимающей волос (arrector pili). Она прикреплена к каждому волосяному фолликулу. При холоде или стрессе активируется симпатическая нервная система, выделяется норадреналин, и мышца сокращается. Волосы приподнимаются, формируя мурашки.

Долгое время считалось, что это чисто механическая реакция. Однако исследование команды биолога Я-Че Хсу из Гарварда, опубликованное в 2020 году, показало более сложную картину. Оказалось, что эта система объединяет три элемента: нервные волокна, мышцу и стволовые клетки волосяного фолликула. Нервные окончания проникают в зону, где находятся стволовые клетки, и напрямую влияют на их активность.

Таким образом, холод не только вызывает мурашки, но и запускает рост новых волос. Это двойной механизм: мгновенная реакция и долгосрочная адаптация. У животных с густой шерстью такая система помогает сохранять тепло. У человека же она почти утратила свою практическую функцию.

Эволюционно мурашки считаются рудиментом. Около 1,5–2 миллионов лет назад предки человека потеряли большую часть волос, вероятно, ради лучшей терморегуляции. Как отмечал еще Чарльз Дарвин в XIX веке, «поднятие волос у человека — это след нашего общего происхождения с другими млекопитающими».

Тем не менее система не исчезла. Она практически не требует затрат, поэтому эволюция не