Палеонтологи описали древнейшего кальмара-вампира и назвали его в честь президента Байдена

Ученые описали древнего представителя головоногих моллюсков, жившего около 330 миллионов лет назад. Считается, что он был предком группы, известной как вампироморфы, или кальмары-вампиры (Vampyromorpha). Также это древнейший найденный учеными представитель головоногих, у которого есть присоски на щупальцах.

Ископаемый образец был обнаружен в известняковой формации Медвежье ущелье (Bear Gulch) в Монтане и передан в дар Королевскому палеонтологическому музею Онтарио в Канаде в 1988 году, но ему пришлось ждать описания несколько десятилетий, что не так уже редко случается в палеонтологии. Когда у ученых дошли руки до этого образца, они обнаружили останки существа с десятью щупальцами, на каждом из которых имелось два ряда присосок. Образец весьма неплохо сохранился, палеонтологи смогли описать не только щупальца, но также плавники и гладиус — внутреннюю раковину головоногих. Также исследователи заметили «некоторые признаки чернильного мешка». Размер древнего головоногого — всего 12 сантиметров. Вероятно, он жил в мелководной тропической океанской бухте.

Ископаемый образец Syllipsimopodi bideni, обнаруженный в известняковой формации Медвежье ущелье. Фото: Christopher Whalen/American Museum of Natural History/PA

Отряд вампироморфов, к которому относится найденное животное, состоит из большого количества древних видов и лишь одного современного — глубоководного кальмара, известного под названием адский вампир (Vampyroteuthis infernalis). По некоторым признакам вампироморфы ближе к осьминогам, чем к кальмарам. У вампироморофов восемь щупалец, а вот двух дополнительных ловчих щупалец, которые имеются у настоящих кальмаров, у них нет. Зато у адского вампира и, вероятно, у ряда древних вампироморфов имелись два особых тонких