Палеонтологи нашли птицу с головой динозавра

Вид ученые назвали Cratonavis zhui и считают, что он может дать важную информацию об эволюции современных птиц. На севере Китая палеонтологи нашли окаменелый скелет птицы, жившей около 120 миллионов лет назад. Ее голова очень похожа на голову динозавра.

Об этом сообщает Science Alert. Также в данном регионе в осадочных породах были обнаружены отпечатки тел пернатых динозавров и ранних птиц. С помощью цифровой версии минерализованных костей, исследователи реконструировали форму и функции черепа, какими они были при жизни птицы.

Так стало известно, что форма черепа Cratonavis почти такая же, как у динозавров Tyrannosaurus rex , а не как у птиц. "Примитивные черты черепа говорят о том, что большинство птиц мелового периода, таких как Cratonavis , не могли двигать своим верхним клювом независимо от черепной коробки и нижней челюсти, функциональное новшество, широко распространенное среди современных птиц, которое способствует их огромному экологическому разнообразию", - сказал палеонтолог CAS Чжихэн Ли. Кроме того, у Cratonavis удивительно длинная лопатка и кость стопы.

Отмечается, что это особенности, которые редко встречаются в окаменелостях других динозавров-предков птиц и полностью отсутствуют у современных птиц. Так, авторы исследования предполагают, что во время перехода от динозавров к птицам первая плюсневая кость прошла через процесс естественного отбора, который сделал ее короче. И как только она достигла своего оптимального размера, который составлял менее четверти длины второй плюсневой кости, то потеряла свои прежние функции.