Pac-Man исполнилось 45 лет

22 мая 1980 года японский гейм‑дизайнер Тору Иватани представил миру Pac‑Man, созданную как антипод «мужским» аркадам. До этого аркадные игры в основном были либо спортивными симуляторами (вроде Pong), либо космическими шутерами вроде Space Invaders. Иватани хотел создать игру, которая была бы яркой, понятной и доступной всем. При этом без насилия, чтобы играть могли женщины и дети.

Вдохновлённый образом открытого рта (по одной из версий, он нашёл свою идею благодаря пицце, откуда взяли один кусочек), он создал персонажа без пола, возраста и характера — просто круг с пастью. Так родился Pac‑Man. Изначально названный Puck‑Man, он сменил имя для западного релиза, чтобы избежать вандализма (изменения «P» на «F»).

Игра, работавшая на 8-битном процессоре Zilog Z80 с 16 КБ памяти, стала технологическим прорывом. Особенно интересны были алгоритмы ИИ для призраков (например, Blinky с манерой агрессивного преследования). Но пройти игру было нельзя, и всему виной глюк уровня 256 (известный как «Split-Screen»), который возник из-за переполнения 8-битного счётчика очков — яркий пример ограничений эпохи.

Pac‑Man очень быстро появился в игровых автоматах, став необычайно популярным у геймеров. К 1982 году было продано более 100 тысяч аркадных автоматов, что сделало игру самым успешным проектом своего времени. И тут своё веское слово сказали «эксперты».

В ноябре 1982 года администратор общественного здравоохранения Эверетт Куп, который занимал пост 13-го генерального хирурга США при президенте Рональде Рейгане, выступил с предупреждением о рисках видеоигр для молодёжи и вытекающих из них «отклонениях в поведении детей». Он отметил, что риски не доказаны, но заверил, что научные доказательства неизбежно появятся. Доктор Куп заявил,