Облачный ИИ-стартап Runpod заработал $120 млн за год на размещении приложений

Платформа для размещения приложений с использованием ИИ Runpod, запущенная четыре года назад, достигла годового дохода в $120 млн. Пользовательская база стартапа выросла за счёт постов на Reddit и Discord, особенно после запуска ChatGPT.

Основатели Чжэнь Лу и Пардип Сингх рассказали изданию TechCrunch, что изначально строили модель по принципу самофинансирования и достигли годового дохода на уровне более $1 млн. Затем основатели привлекли $20 млн в рамках посевного раунда после того, как венчурный инвестор Радхика Малик, партнёр Dell Technologies Capital, увидела несколько их постов на Reddit. Они привлекли ещё одного ключевого инвестора, соучредителя Hugging Face Жюльена Шомона, который использовал продукт и обратился в службу поддержки.

Лу и Сингх обратились к идее стартапа в конце 2021 года, когда оба они работали разработчиками в Comcast. Напарники собрали специализированные компьютеры для генерации Ethereum в своих подвалах в Нью-Джерси. Хотя им и удалось намайнить немного криптовалюты, этого оказалось недостаточно, чтобы окупить инвестиции. 

Тогда стартаперы уговорили своих жён позволить им потратить на «хобби» в общей сложности около $50 тысяч. 

Разработчики занимались проектами по машинному обучению на работе, поэтому они решили переоборудовать свои майнинговые установки в серверы искусственного интеллекта. Это произошло ещё до выхода ChatGPT и DALL-E 2.

«Перепрофилируя установки, мы увидели, насколько ужасен программный стек для работы с этими графическими процессорами», — сказал Лу. В итоге разработчики обнаружили проблему, которую хотели решить, и появилась идея Runpod.

Несколько месяцев спустя, в начале 2022 года, стартаперы представили платформу для размещения приложений искусственного интеллекта, которая делает