Найдены свидетельства того, что Земля когда-то была покрыта ледниками

К настоящему времени твёрдо установлено, что Земля прошла через серию глобальных оледенений примерно 600-700 миллионов лет назад, незадолго до того, как в кембрийском периоде возникла сложная животная жизнь. Климатические модели подтвердили, что, как только достаточная часть относительно тёмного океана покрывается отражающим свет льдом, это запускает самоподдерживающее охлаждение всей планеты, превращающее её в снежок. И мы обнаружили следы ледников в районе тропиков.

У нас крайне неполное представление о том, как выглядели эти снежные периоды, а рельеф Антарктиды даёт различные модели того, как мог бы выглядеть ледниковый континент. Но теперь исследователи обнаружили отложения, которые, по их мнению, образовались под массивным ледяным щитом, растапливаемым снизу вулканической активностью. И хотя в настоящее время эти отложения находятся в Колорадо, в то время они располагались гораздо ближе к экватору.

Ледниковые отложения бывает трудно обнаружить в глубине веков. Массивные ледяные щиты счищают местность до голого камня, оставляя после себя слабо консолидированные обломки, которые легко сметаются после схода льда. Мы можем заметить, когда эти обломки появляются в океанских отложениях, чтобы подтвердить, что вдоль побережья были ледники, но на суше обломки найти сложно.

Это заставляет задуматься о том, как могла выглядеть снежная Земля в недрах континентов. Группа американских геологов считает, что им удалось обнаружить некоторые ледниковые отложения в виде так называемых Тавакайвских песчаников в Колорадо. Эти песчаники встречаются вдоль фронтального хребта Скалистых гор, включая районы к западу от Колорадо-Спрингс. И, если интерпретация авторов верна, они сформировались под массивным слоем ледникового льда.

Существует