На что похожи кольца Юпитера?

4 марта 1979 года космический аппарат Voyager 1 получил первое изображение колец Юпитера. У самой большой планеты Солнечной системы они оказались удивительно маленькими и невыразительными. Однако за 45 лет, прошедших с тех пор, ученые узнали о них немало интересного.

«Планетой с кольцами» в Солнечной системе называют Сатурн. Что довольно несправедливо, поскольку на самом деле их имеют все четыре газовых гиганта, просто у остальных они не такие яркие. Даже у Юпитера, который является самым большим объектом, вращающимся вокруг нашего светила. О том, что он, а также Уран и Нептун могут иметь кольца, ученые начали догадываться еще в середине XX века, когда стало понятно, что эти структуры состоят из большого количества отдельных маленьких частиц.

Официально кольца Юпитера были открыты именно 4 марта 1979 года, когда их сфотографировал аппарат Voyager 1. Это была третья подобная система, открытая у планеты после Сатурна и Урана. Однако утверждение это достаточно спорное. На самом деле первое подтверждение того, что самая большая планета имеет кольцо, было получено еще в 1975-м, когда ученые анализировали результаты исследований ее радиационных поясов, сделанных аппаратом Pioneer 11.

Кольца же Урана были обнаружены в 1977 году не прямым наблюдением, а на основе того, как менялся блеск звезды SAO 158687 во время ее закрытия планетой. Первое же их изображение было получено только в 1986-м. Все это, при желании, можно интерпретировать как то, что кольца у Юпитера на самом деле открыли чуть раньше.

В любом случае, после открытия колец Юпитера долгое время о них было известно немного. Только в 1995 году к самой большой планете прибыл аппарат Galileo и смог их как следует рассмотреть. Тогда же на Земле начали работать телескопы,