Миссия Peregrine: к Луне запущен первый в истории частный посадочный модуль

8 января с космодрома на мысе Канаверал в космос отправилась ракета Vulcan Centaur, на борту которой находится лунный посадочный модуль Peregrine. Чем примечателен этот запуск и какой груз отправится на Луну вместе с аппаратом? ЧТО ТАКОЕ PEREGRINE? Peregrine (англ. «сокол-сапсан») – лунный посадочный модуль, разработанный компанией Astrobotic Technology.

В случае успешной посадки на поверхность естественного спутника Земли он станет первым в истории лунным посадочным модулем, созданным частной компанией. Договоренность о «Миссии-1» (Peregrine Mission One, официальное название проекта) между Astrobotic и United Launch Alliance, разработчиком ракеты Vulcan Centaur, была достигнута еще в 2017 году – после этого дата запуска неоднократно менялась. В конце декабря 2023 года руководство Astrobotic объявило, что модуль «готов к запуску и к посадке».

Если полет пойдет по плану, через 40 минут после отделения от ракеты-носителя Peregrine начнет получать команды с Земли (например, одной из первых команд, по плану полета, должна стать активация солнечных панелей аппарата). После этого он должен выйти на лунную орбиту, а 23 февраля – осуществить посадку в кратер Груйтуйзен, 15-километровую ударную воронку в районе Океана Бурь и Моря Дождей. Ожидается, что модуль проработает по меньшей мере 192 часа.

ЧТО НАСА ОТПРАВИТ НА БОРТУ АППАРАТА? Фактически Peregrine можно назвать малогабаритным лунным «грузовиком»: на борту этого двухметрового аппарата, способного нести до 90 килограмм полезной нагрузки, находятся около двадцати грузов. Среди них заметное место занимают приборы НАСА. Агентство решило отправить на Луну пять инструментов: Laser Retro-Reflector Array (LRA) Ретрорефлектор, представляющий собой набор призм, находящихся на «палубе»