Миграция "динозавров темноты": ученые бьются над вопросом, летали ли рептилии в теплые края

Кости, обнаруженные в австралийской Бухте Динозавров, свидетельствуют о существовании летучих рептилий в этой местности примерно 107 миллионов лет назад. Эта находка имеет важное значение ввиду того, что в тот период бухта находилась за полярным кругом, что приводило к неделям непрерывной тьмы без восхода Солнца. Эти обстоятельства ставят интригующие вопросы о поведении птерозавров, например, мигрировали ли они, впадали ли в спячку, имели ли способность охотиться в почти полной темноте.

Однако точный ответ на этот вопрос остается неуловимым, пишет IFLScience. В Меловой период Австралия занимала гораздо более южное положение, чем ее теперешнее местоположение. В то время как на севере Австралии обитали гигантские зауроподы, такие как Australotitan cooperensis, и различные известные птерозавры, южное побережье первоначально было расположено к югу от Полярного круга.

Открытие, сделанное доктором Томасом Ричем и доктором Пэтом Викерс-Ричем, о наличии костей динозавров с увеличенными глазницами вдоль этого побережья, повлекло за собой изменение парадигмы в понимании динозавров в целом. Эти так называемые "динозавры темноты" продемонстрировали способность некоторых грозных рептилий выживать длительное время без воздействия солнечного света, тем самым переосмыслив вопрос о теплокровности динозавров. После раскопок на глубине 60 метров в прибрежной скале, было найдено принесли три кости, которые были идентифицированы как принадлежащие птерозаврам.

Удивительно, но этими костями пренебрегали более трех десятилетий. Однако в последнее время интерес к исследованию австралийских птерозавров возобновился. Адель Пентланд, аспирантка из Университета Кертина, вместе с первооткрывателями, опубликовала свой анализ в новой научной статье.