Меркурий продолжает съеживаться: планета потеряла уже 7 км своего радиуса

Исследователи утверждают, что первая от Солнца планета неумолимо уменьшается в размерах. Самая близкая к Солнцу планета Меркурий постепенно остывает из-за утечки тепла из внутренней части планеты. Из-за этого камень и металл, из которых состоит космическое тело, постепенно уменьшаются в размерах, пишет ScienceAlert.

Но до сих пор не было известно, сокращается ли планета сегодня, и если да, то как долго этот процесс будет продолжаться. Новая статья в журнале Nature Geoscience проливает свет на этот вопрос. Так как внутренняя часть Меркурия постепенно сжимается, то и его поверхность становится меньше.

В результате сжатия на поверхности планеты появляются "надвиги" – когда один участок местности наталкивается на соседний рельеф. Такие надвиги напоминают морщины, которые образуются на яблоке с возрастом, если не брать в расчет то, что яблоко сжимается от высыхания, а Меркурий из-за теплового сжатия внутренней части. Впервые ученые узнали о сжатии Меркурия в 1974 году, тогда миссия "Маринер-10" сделала снимки уступов высотой в километры, которые извивались на протяжении сотен километров.

Другой аппарат MESSENGER, который вращался на орбите Меркурия в 2011-2015 годах, показал множество "лопастных уступов", как их стали позже называть. Такие наблюдения показали, что пологие геологические разломы на Меркурии являются следствие сжатия радиуса Меркурия в общей сложности примерно на 7 км. Но когда же это все произошло? Общепринятый способ определить возраст поверхности на той или иной планете в Солнечной системе – подсчитать плотность ударных кратеров.