Мед Земли. Ученые поняли, как появился аномально "жидкий" слой камней, спрятанный в недрах планеты

Исследование показывает, что новый слой частично расплавленной породы под земной корой способен поставить точку в многолетнем споре. Десятилетиями ученые пытаются разгадать тайну того, как движутся тектонические плиты Земли. И, похоже, им наконец-то это удалось, пишет Forbes.

В более раннем исследовании ученые обнаружили пятна расплава на глубине около 160 километров от поверхности, которые являются частью астеносферы, расположенной под тектоническими плитами планеты в верхней мантии. Однако новое исследование ученых из Техасского университета в Остине, похоже, впервые показало глобальную протяжность слоя и то, какую роль он играет в тектонике плит. Известно, что астеносфера играет важную роль в тектонике плит, так как образует относительно мягкую границу, которая позволяет им двигаться через мантию.

Однако до сих пор причины ее мягкости не были толком изучены. Ранее исследователи предполагали, что это может быть связано с расплавленными породами. Однако новое исследование свидетельствует о том, что расплав на самом деле не оказывает существенного влияния на течение мантийных пород.

По словам руководителя исследования Цзюньлиня Хуа, ранее ученые ошибочно полагали, что расплав должен играть большую роль в вязкости материала. Однако они с коллегами обнаружили, что даже там, где доля расплава относительно высока он все еще не оказывает ощутимое влияние на течение мантии. Хуа с коллегами продолжили работу и обнаружили, что на движение плит оказывают влияние такие переменные как конвекция тепла и горных пород в мантии.