Куда торопится Марс? Миссия InSight обнаружила, что планета начала быстрее вращаться

Радиоволновые данные миссии NASA InSight показали, что продолжительность дня на Марсе сокращается на 3/4 миллисекунды каждый год, поскольку планета быстрее вращается.

Стандартные марсианские сутки или «сол» длятся 24 часа 37 минут, однако ежегодно они сокращаются. У планетологов нет точного ответа, почему это происходит, однако предполагается, что ускорение вращения связано с перераспределением массы Марса из-за накопления льда на полярных шапках или с тем, что сама поверхность медленно восстанавливается от влияния ледников в экваториальных широтах.

Чтобы получить невероятно точные измерения скорости вращения Марса, ученые использовали радиоволны. Сеть далекой космической связи NASA направила мощный сигнал на Красную планету, который принял инструмент миссии InSight RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) и отразил обратно на Землю. По крошечным изменениям частоты сигнала (эффект Доплера) ученые и смогли точно измерить скорость вращения Марса.

Эффект Доплера – это тот же эффект, который заставляет сирену скорой звучать громче при приближении к слушателю и снижаться после отдаления. Подобным образом, когда InSight находится на полушарии Марса, вращающегося в поле зрения, излучаемый им радиосигнал сдвигается до более высоких частот, а когда InSight находится на полушарии, вращающемся вне поля зрения, сигнал смещается до более коротких частот. Доплеровский сдвиг полностью зависит от скорости вращения, и использовать его для измерения продолжительности дня на планете – с точностью до долей миллисекунды – непростая задача.

Эксперимент использовал данные, полученные за первые 900 дней пребывания InSight на Марсе, и пришел к выводу, что вращение планеты ускоряется на 0,76 миллисекунды в год – это точное измерение