Кость Земли. Древняя "капсула времени" рассказала о том, как возникла жизнь на планете

Кристалл циркона возрастом около 4,4 миллиарда лет дает исследователям небольшие подсказки о том, как на нашей планете возникла жизнь. Известно, что цирконы являются одними из древнейших материалов на Земле, которые формируются в виде минералов в определенных магмах по мере их охлаждения. Эти кристаллы чрезвычайно крепкие и способны выживать миллиарды лет, даже подвергаясь сильному нагреву или давлению, что делает их, по сути, идеальными "капсулами времени" из ранней истории нашей планеты, пишет IFLScience.

Кристалл циркона был найден в начале 2000-х в Западной Австралии на удаленном выступе горной породы под названием Джек Хиллз, в честь которой позже он и был назван. В 2014 году ученые закончили исследования циркона и пришли к выводу, что он датируется 4,39 миллиарда лет, что сделало его самым древним геологическим материалом, когда-либо найденным на планете. Исследователи также считают, что кристалл Джек Хиллз является самым ранним подтвержденным фрагментом коры Земли, а значит он может дать ученым некоторые подсказки о том, как на нашей планете зародилась жизнь.

Отметим, что кристалл Джек Хилл абсолютно крошечный, его едва ли можно было бы рассмотреть невооруженным глазом, однако он имеет огромное значение для науки, а также нашего понимания истории нашей планете и жизни на Земле. Ученые отмечают, что крошечный камень является чрезвычайно важным кусочком пазла, так как он был образован всего 160 миллионов лет после образования нашей Солнечной системы. То есть, он был создан всего через десятки миллионов лет после столкновения ранней протоземли с гигантским объектом размером с Марс.