Короли узлов. Ученые раскрыли секрет запутанных петель "сверхбыстрых" червей (видео)

В новом исследовании ученые сосредоточились на изучении крошечного червяка, склонного к путанице. Причудливые крошечные калифорнийские черви (Lumbriculus variegatus) стали объектом нового исследования ученых из Технологического института Джорджии и Массачусетского технологического института, которые годами изучали червей, заинтригованные их способностью к сверхбыстрому движению и коллективному поведению, пишет Science Alert. Новое исследование посвящено математике и сосредоточено на том, как эти крохотные организмы образуют массивные узлы и коллективные "капли", которые способны рассеиваться буквально за доли секунды.

Ученые полагают, что навыки этих червей могут помочь в разработке роботов с аналогичными навыками. По словам соавтора исследования, доцента Школы химической и биомолекулярной инженерии Саада Бхамла, они с коллегами сосредоточились на том, чтобы понять механику того, как червям удается менять динамику своего поведения, чтобы достигать запутывания и сверхбыстрого распутывания. Отметим, что представители этого вида, как правило, обитают в Северной Америке и Евразии, где заселяют мелководья по краям прудов, озер и болот, поедая отмершие растения и микроорганизмы в иле.

Длина червей достигает от 4 до 8 сантиметров. Однако ученых заинтересовало то, как черви способны сплетаться друг с другом, образуя "живую каплю", насчитывающую до полусотни тысяч особей. Известно, что подобные "клубки" помогают червям приспособиться к экстремальным условиям, таким как высокие температуры или недостаток влаги, что способно погубить одиноких особей.