Ключи к древней катастрофе. Пчелы мумифицировались в коконах 3 000 лет назад: что нашли ученые

Пчелы практически не встречаются в ископаемых останках, но несчастливая серия событий три тысячелетия назад сохранила этих несчастных насекомых в их коконах. Вдоль юго-западного побережья Португалии откопали множество пчел, которые пролежали в своих коконах почти три тысячелетия. Эти несчастные насекомые оказались запертыми и безупречно законсервированными в своей защитной скорлупе, а их существование ограничивалось вечной темнотой, пишет IFLScience.

Эти пчелы, принадлежащие к таксономическому роду Eucera, случайно нашли в 2019 году. Их происхождение восходит к эпохе правления египетских фараонов, предшествовавшей основанию Рима на несколько веков. Этот временной контекст помещает насекомых в период португальского бронзового века.

Примечательно, что, несмотря на свой возраст, пчелы сохранились на удивление хорошо. Исследователь Карлос Нето де Карвальо отметил: "Степень сохранности этих пчел настолько исключительна, что мы смогли идентифицировать не только анатомические детали, которые определяют вид пчелы, но и ее пол и даже запас моноцветковой пыльцы, из которой строили кокон". Окаменелости насекомых редко могут похвастаться такой сохранностью, что делает это открытие еще более важным.

Особенно это касается пчел, поскольку их хитиновые экзоскелеты обычно быстро разлагаются после смерти. Итак, хотя их ульи время от времени попадают в окаменелости, сами пчелы почти полностью отсутствуют. Используя возможности рентгеновской микрокомпьютерной томографии, команда исследователей углубилась в коконы, не причиняя им вреда, тем самым разгадав сложную структуру внутри, которая потенциально объясняет их непроницаемое состояние для гниения.