Как Россия продавала Аляску

155 лет назад, в октябре 1867 года, в столице русской колонии в Америке городе Ново-Архангельске (ныне Ситка) был подписан договор о передаче США территории Аляски. За продажу площади в 586 412 квадратных миль Россия получила 7,2 млн долларов. Как ни странно, но тогда эту сделку критиковали не только в Петербурге, но и в Вашингтоне.

И до сих пор остаётся актуальным вопрос: не прогадала ли Россия, расставшись со своими американскими владениями? И точно ли стоило продавать Аляску? Продажа Аляски остаётся одним из проклятых вопросов отечественной истории вроде оценки правления Сталина или передачи Хрущёвым Крыма Украине. В интерпретации ультрапатриотической общественности эпизод с Аляской и правда во многом выглядит сродни крымскому. Согласно ей, Россия успешно владела огромной территорией в Северной Америке, мирно приводя к культуре местных аборигенов.

Однако затем либералы обманом убедили императора Александра II продать колонию. Этим воспользовались американцы, которые фактически за бесценок получили Аляску, выкачав из неё золото и нефть. Более того, порой утверждается, что даже оговорённых за продажу денег Россия так и не получила.

Что же здесь правда, а что только стереотипы и выдумка? Как известно, на американский континент Россия плотно ступила осенью 1784 года, когда иркутский купец Григорий Шелихов заложил на острове Кадьяк небольшое поселение. Спустя пять лет был основан Ново-Архангельск, а в 1799-м Аляска официально получила статус территории Российской империи. Для чего русским вообще понадобилась Аляска? Ровно с той же целью, ради которой с XV века они активно двигались сперва в Западную Сибирь, затем в Восточную и далее вплоть до берегов Тихого океана.