Как приручить хозяина

Добровольное рабство длится уже тысячи лет, и конца ему не видно.

Кот Ларри несколько лет занимал должность главного крысолова в резиденции британского премьера. Но в сентябре 2012 года его отстранили от работы за недостаточное усердие. Тем не менее Ларри по-прежнему живет на Даунинг-стрит. Фото: SPL/EAST NEWS /MINDEN PICTURES/

История отношений кошек и людей — это история не о хитрости животных, а о страсти двуногих созданий к заботе о ком-то, кто никак на это не отреагирует. В конце концов, с точки зрения инопланетянина, разве кошка отличается от тамагочи или фейсбука? Добровольное рабство длится уже тысячи лет, и конца ему не видно.

Типичное утро кошатника начинается задолго до звонка будильника, когда что-то тяжелое и мягкое выдергивает его из сна, запрыгнув на грудь.

Кошки — ночные звери, и желание поесть, побегать или поиграть с хозяином возникает у них в самое неурочное, по мнению людей, время. покорно подстраиваются под хозяйский режим, домашние кошки же если и меняют свои привычки, то вовсе не в угоду людям. Например, когда кошке вздумается каждую ночь прыгать со шкафа на комод, никто не сможет переубедить животное, что этого делать не стоит.

Удивительная ловкость досталась домашним кошкам от их диких предков. «Кошки в природе охотятся из укрытия, подстерегая добычу и делая итоговый мощный бросок. Этот бросок, в котором сосредоточена в искомый момент вся энергия животного, принципиально важно совершить безошибочно. От этого зависит пропитание, а следовательно, вероятность того, что кошка проживет еще какой-то период времени. Так что вазы на комоде — это грубая пародия на непредсказуемую и насыщенную реальность обитания диких кошачьих», — объясняет ночную эквилибристик у сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН Анна Ячменникова.

Различать в полутьме очертания предметов кошкам помогает «тюнинг» глаз. Во-первых, у них в сетчатке примерно в шесть раз больше колбочек — специальных клеток, реагирующих на свет, — чем у людей. Соответственно, кошачьи глаза ловят световые лучи, которых мы попросту не замечаем.

Во-вторых, необычные щелевидные зрачки могут расширяться намного сильнее, чем круглые человеческие, пропуская в глаз больше света (а днем узкий зрачок защищает чувствительные глаза от излишних лучей). И наконец, в-третьих, позади сетчатки у кошек есть особый слой под названием «тапетум», работающий как зеркало. Если световой луч прошел сквозь сетчатку, не задев ни...