James Webb обнаружил охлажденный спирт в протопланетном облаке молодой звезды

Международный астрономический коллектив, используя космический телескоп NASA/ESA/CSA James Webb (JWST), обнаружил органические молекулы в протозвездах на начальных этапах их формирования. Они оказались от простых молекул, как, например, метан, до сложных соединений, таких как уксусная кислота и этанол. Эти находки являются ключевыми для понимания формирования экзопланет с возможным зарождением жизни на них.

Первое предсказание о сложных органических молекулах в протозвездах было сделано еще десятилетия назад на основе лабораторных экспериментов. Но обнаружить такие молекулы было очень сложно из-за отсутствия в то время высококачественных инструментов. Программа Early Release Science Ice Age телескопа James Webb обнаружила лед в самых темных и холодных регионах молекулярных облаков.

Новые наблюдения, осуществленные с помощью Инструмента среднего инфракрасного диапазона на борту JWST (MIRI) в рамках программы JOYS+, позволили идентифицировать и подтвердить эти органические молекулы в межзвездных облаках. Среди них ацетальдегид, этанол, метилформиат и уксусная кислота.

Астрономы считают, что эти молекулы могут быть происхождением от сублимации льда — перехода непосредственно из твердого состояния в газовое. Это дает новые перспективы для понимания происхождения органических соединений в космосе. Исследование также показало присутствие других молекул, таких как метан, муравьиная кислота, диоксид серы и формальдегид. Некоторые из них имеют важное значение для биохимических процессов. Также были обнаружены отрицательные ионы, которые входят в состав солей, имеющих решающее значение для развития дальнейшей химической сложности при более высоких температурах. Это указывает на то, что межзвездный лед может быть намного сложнее и