Исторический образец астероида НАСА объясняет происхождение жизни

НАСА и его партнеры опубликовали первая волна информации об образцах, собранных во время миссии OSIRIS-REx. «Результаты не указывают на существование жизни как таковой, но они указывают на то, что условия, необходимые для возникновения жизни, были широко распространены в ранней Солнечной системе, что повышает вероятность того, что жизнь могла сформироваться на других планетах и ​​спутниках», — говорится в пресс-релизе NASA.

Миссия OSIRIS-REx использовала довольно интересную технологию для автономного сбора камней и пыли с астероида Бенну. Астероиды могут действовать как капсулы времени, а Бенну отражает то, что происходило в Солнечной системе около 4.5 миллиардов лет назад. Пролетев 3.9 миллиарда километров, капсула благополучно вернулась на Землю 24 сентября 2023 года.

Одна из статей о Бенну, опубликованных в журнале Nature Astronomy, показала, что образцы содержали 14 аминокислот и пять нуклеотидов, которые также встречаются в формах жизни на Земле. Они также обнаружили высокие уровни аммиака в образцах Бенну, а также формальдегида; когда эти два компонента объединяются при правильных условиях, они могут образовывать сложные молекулы, такие как аминокислоты.

Вторая публикация появилась в журнале Nature, и в ней подробно описывается среда, в которой формируются эти молекулы. Они обнаружили признаки «рассола», определив набор минералов, которые могли остаться после испарения соленой воды.

«Данные OSIRIS-REx добавляют важные штрихи к картине солнечной системы, изобилующей потенциалом для жизни», — сказал Джейсон Дворкин, научный сотрудник проекта OSIRIS-REx в NASA Goddard. «Почему мы до сих пор видели жизнь только на Земле, а не где-то еще — это действительно волнующий вопрос».