Исследователи нашли способ извлечь золото из электронных отходов без химикатов

Группа исследователей из Университета Флиндерса разработала новый способ извлечения золота как из электронных отходов, так и из горной породы без использования токсичных химикатов, таких как цианид или ртуть. Этот метод может сделать извлечение золота более безопасным для людей и окружающей среды.

Процесс начинается с применения трихлоризоциануровой кислоты, химиката, уже используемого для очистки воды и бассейнов. При активации галогенидным катализатором в солёной воде она растворяет золото из руды или электронных отходов. Затем золото улавливается полисульфидным полимерным сорбентом, изготовленным из элементарной серы, дешёвого и распространённого побочного продукта нефтяной промышленности. Этот полимер способен улавливать золото даже в присутствии других металлов.

После связывания золота с полимером его можно извлечь с высокой чистотой либо путём нагревания полимера (пиролиза), либо путём его расщепления до исходного мономерного структурного элемента (деполимеризации). Полимер затем можно перерабатывать и использовать повторно. 

Команда также разработала способы переработки выщелачивающего химиката и воды, используемых в процессе. Испытания показали эффективность метода на руде, старых компьютерных платах и ​​других золотосодержащих отходах. «Наша цель — поддержать золотодобытчиков экономически, предлагая более безопасные альтернативы ртути», — заявили исследователи.

В 2022 году в мире было произведено около 62 млн тонн электронных отходов, чего хватило бы для заполнения более 1,5 млн мусоровозов. Это на 82% больше, чем в 2010 году, и ожидается, что к 2030 году объём достигнет 82 млн тонн. Старые ноутбуки, телефоны и другие устройства в этих отходах часто содержат ценные металлы, такие как золото, но менее четверти из них