Intuitive Machines: произошла посадка на Луну космического аппарата Athena миссии IM-2

6 марта 2025 года специалисты ЦУП Intuitive Machines начали процесс посадки на Луну космического исследовательского аппарата Athena миссии IM-2. НАСА ведёт прямую трансляцию этого события на канале NASA+. В 20:35 мск аппарат произвёл посадку на поверхность. В ЦУП ожидают данные с аппарата, чтобы подтвердить факт посадки.

Посадка Athena запланирована на плато Монс Мутон примерно в 160 км от Южного полюса Луны.

Главный технический директор Intuitive Machines заявил на пресс-конференции после посадки, что Athena находится где-то внутри 50-метровой зоны посадки на Монс Мутон, плоской горе на южном полюсе Луны. Но он сказал, что компания все ещё работает над определением того, где именно приземлилась Athena. Генеральный директор Стив Альтемус добавил во время конференции, что компания не считает, что Athena находится в «правильном положении, она, вероятно, перевернулась».

Модуль Athena будет проводить научные исследования НАСА и тестирование технологий, чтобы подготовиться к будущим миссиям, когда на Луну вновь отправят астронавтов. В качестве полезной нагрузки на Athena есть бур и масс-спектрометр, которые позволят измерить потенциальное присутствие летучих веществ или газов в лунном грунте.

Аthena имеет на борту специальный мини-хоппер под названием Micro Nova Hopper (дрон Grace), созданный Intuitive Machines. С помощью своих двигателей он будет перемещаться по лунной поверхности посредством прыжков. Аппарат направится в кратер в километре от места посадки Athena, который никогда не освещается Солнцем, что станет первым подобным экспериментом в истории. Там мини-хоппер будет искать следы воды и летучих веществ.

Среди других полезных нагрузок на Аthena — луноход MAPP, который поможет протестировать 4G-сеть Nokia Bell Labs,