ИИ в 500 раз быстрее: NASA испытывает процессор для автономных космических аппаратов

NASA испытывает новый космический процессор HPSC (High Performance Spaceflight Computing), который должен дать бортовым компьютерам спутников, марсоходов и пилотируемых аппаратов возможность запускать ИИ прямо на борту. Чип разработан совместно с Microchip Technology по контракту на $50 млн, а первые тесты в лаборатории JPL показали производительность в 500 раз выше, чем у радиационно защищенных процессоров, которые NASA использует сейчас. Изначально целились в 100-кратный прирост — получилось впятеро больше.

В дальнем космосе сигнал до Земли идет минуты, а иногда десятки минут. Если марсоход подлетает к поверхности или спутник видит что-то интересное, ждать команду от оператора — слишком дорого и иногда просто опасно. NASA прямо перечисляет среди задач нового процессора автономную навигацию, машинное обучение, обработку изображений, обнаружение и классификацию объектов и управление потоками данных. То есть аппарат должен сам решать, на что смотреть, что отправлять на Землю и как обходить препятствия — без звонка домой.

Технически HPSC — это система-на-чипе размером с ладонь: вычислительные ядра, ускорители, сеть, память и ввод-вывод на одном кристалле. Архитектура — RISC-V, восемь 64-битных ядер SiFive X280 с векторными расширениями для задач ИИ. Заявленная мощность — до 2 TOPS в целочисленных операциях (int8) и до 1 TFLOPS в формате bfloat16. Для сравнения: это уровень не серверного GPU, а скорее хорошего нейроускорителя для периферийных устройств — только этот должен пережить радиацию, перепады температур и удары при посадке.

Важная поправка: это не чип для обучения больших языковых моделей на орбите. HPSC — это "мозг на краю сети": маломощный, надежный, отказоустойчивый компьютер для аппарата, который физически не может