Их было 37. Как отряда «Большевик» стал партизанской бригадой численностью более 500 человек

Легендарный гомельский партизанский отряд «Большевик» образован в августе 1941 года. Он был создан у родника, из которого била удивительно свежая вода. Как-то один из партизан напился из студёного источника и сказал: «Хороша водичка в партизанской криничке». Впоследствии из неё проистекла огромная бурная река всенародной борьбы. Потоками гнева она обрушилась на гитлеровских захватчиков, превратив тыл немецко-фашистских оккупантов в настоящее поле сражения. 

Отряд обосновался на 9-м километре шоссе Гомель–Чернигов, в районе Щекотовской дачи. Первоначально во время оборонительных боёв за Гомель в его ряды влилось 37 человек. Партизаны «Большевика» проводили диверсии на железных дорогах и основных автомагистралях, полностью парализовали движение судов по реке Сож. 

Первыми гомельскими партизанами были артист драматического театра Александр Титов, железнодорожник Иван Сусликов, рабочий комбината «Спартак» Владимир Маянц, воспитанники детского дома и другие. Все они стали отличными подрывниками. А первыми связными стали администратор драматического театра Александр Левин и инженер Дина Зарх, которая, к слову, в составе диверсионной группы на железной дороге Гомель–Жлобин пустила под откос вражеский эшелон. Командиром отряда был назначен директор авторемонтного завода Илья Федосеенко (он принимал участие в гражданской войне и имел опыт партизанской деятельности). Комиссаром партии выбрали Емельяна Барыкина. 

На вооружении отряда было два ручных пулемёта, винтовки, пистолеты, один автомат, гранаты и бутылки с горючей смесью. Уже вечером 20 августа 1941 года партизаны провели первую боевую операцию – засаду на Черниговском шоссе. Была уничтожена колонна автомашин. Руководитель молодёжной диверсионной подрывной группы