Формирование первых тектонических плит на Земле: все происходило не так, как мы думали

Новое исследование предполагает, что этот процесс вовсе не был быстрым, а медленно протекал в течение миллиарда лет. Известно, что первая континентальная кора на Земле образовалась более 3 миллиардов лет назад.

Предполагается, что первые фрагменты были образованы в результате частичного плавления и перекристаллизации первичной застойной базальтовой коры, сформированной более 4,4 миллиарда лет назад, которая покрывала всю нашу молодую и горячую планету, пишет Forbes. С течением времени эти микроконтиненты сдвинулись вместе под действием конвекционных потоков в мантии Земли, образовав первые в истории нашей планеты суперконтиненты.

В тот период земная кора представляла собой мозаику из тектонических плит, некоторые из которых включали континентальную кору, тогда как другие — все еще сохраняли "более первичную" базальтовую кору. Однако до сих пор геологи не могли сойтись во мнении как именно происходил этот процесс: был ли он чрезвычайно быстрым (в течение нескольких миллионов лет) и прекратился около 3 миллиардов лет назад или же он представлял собой процесс, нарастающий с течением времени и медленно прекращающийся.

И все же доминирующая на сегодня теория предполагала, что наша планета долгое время была застойной и без тектонической активности, пока не произошел переход к тектоническим плитам. Однако все изменилось после публикации результатов нового исследования.

По словам ведущего автора нового исследования Джесси Рейминка, доцента кафедры геонаук Университета штата Пенсильвания, им с коллегами удалось доказать, что формирование первых тектонических плит на Земле вовсе не было быстрым. В ходе исследования ученые сопоставили химический состав и возраст более чем 600 000 образцов старейших известных горных пород на Земле.