Европейские астрономы нашли крупнейшую радиогалактику

Группе европейских астрономов, работающих под руководством Мартина Оэя из Лейденской обсерватории в Нидерландах, удалось обнаружить самую крупную из всех известных на нынешний момент радиогалактику Алкионей, протяженность которой составляет 16 млн световых лет. Расположена она на расстоянии около 3 млрд световых лет от Земли. Статья об этом принята к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics и размещена на сайте электронных препринтов arXiv.org.

Новое открытие сделано благодаря данным, собранным с помощью низкочастотного радиоинтерферометра LOFAR, составленного из 20 тысяч радиоантенн, распределенных по 52 точкам в Европе, который был разработан специалистами нидерландского института ASTRON. «Мы обнаружили крупнейшую радиоструктуру, образованную одной галактикой, — поясняет Мартин Оэй. — Ее родительская галактика оказалась на удивление обычной: ее общая светимость, масса звезд и масса сверхмассивной черной дыры в центре аналогичны таковым у других радиогалактик».

Удивительны лишь размеры Алкионея. Так, диаметр Млечного Пути оценивается всего лишь в 100 тысяч световых лет, что на два порядка меньше. В основе гигантских радиогалактик лежат родительские галактики, состоящие из скопления звезд, вращающихся вокруг галактического ядра, содержащего сверхмассивную черную дыру.

А сами радиогалактики образуют колоссальные струи и лопасти, вырывающиеся из этого галактического центра в процессе аккреции вещества на центральную черную дыру. Эти струи и лепестки, взаимодействуя с межгалактической средой, способствуют ускорению заряженных частиц, генерирующих мощное радиоизлучение. В данном случае исследователи использовали обзор Sloan Digital Sky Survey, чтобы попытаться найти родительскую галактику, и масса этой эллиптической