Единственному насекомому Антарктиды грозит вымирание

За десятки миллионов лет бескрылая мошка Belgica antarctica усовершенствовала искусство замерзания, чтобы пережить самые темные и холодные зимние месяцы Антарктиды, заняв исключительную нишу в качестве единственного местного насекомого на континенте.

Поскольку изменение климата приводит к еще большему повышению полярных температур, этот с трудом заработанный набор навыков выживания может по иронии судьбы нанести ущерб самому его существованию, потенциально поставив его на грань исчезновения. Исследование было опубликовано в журнале Functional Ecology.

Читайте также: Подо льдом в Антарктиде ученые обнаружили жизнь

Лабораторные эксперименты, проведенные группой исследователей из США, Великобритании и Южной Африки, показали, что более теплые зимы на замерзшем юге сильно повлияли на движения и запасы энергии насекомого, что поставило под угрозу его шансы увидеть еще одно лето.

Крошечное членистоногое, обычно меньше сантиметра от кончика до хвоста, также занимает маловероятное положение самого большого животного на суше, которое никогда не ступало в океан. Весь его жизненный цикл — в основном в одном из четырех личиночных состояний — проходит среди влажных зарослей мха и водорослей, поедая зелень и гниющие отходы.

Даже эти скромные убежища замерзают во время суровых антарктических зим, задерживая драгоценную влагу и угрожая превратить крошечных тварей в фруктовое мороженое. Таким образом, чтобы выстоять против холода, мошка развила умную стратегию, позволяющую избежать смерти и выждать время.

В качестве защиты от травм, вызванных кристаллами льда, проникающими в ее ткани, мошка медленно высыхает. При правильных условиях у особей есть хорошие шансы пережить лето, даже потеряв до трех четвертей влаги.

Этот хороший шанс во