Астрономы раскрыли дело об исчезающей планете

Астрономы с помощью космического телескопа НАСА «Джеймс Уэбб» обнаружили убедительные доказательства существования гигантской планеты, вращающейся вокруг звезды в ближайшей к нашему Солнцу звёздной системе. Тройная звёздная система Альфа Центавра, расположенная всего в 4 световых годах от Земли, уже давно является привлекательной целью для поиска миров за пределами нашей Солнечной системы.

Она видна только из Южного полушария Земли и состоит из двойной звёздной системы Альфа Центавра A и Альфа Центавра B, похожих на Солнце, и слабой красной карликовой звезды Проксима Центавра. Альфа Центавра А — третья по яркости звезда на ночном небе. В то время как существует три подтверждённые планеты, вращающиеся вокруг Проксимы Центавра, наличие других миров вокруг Альфы Центавра A и Альфы Центавра B оказалось трудно подтвердить.

Новые наблюдения «Уэбба» с помощью прибора MIRI (Mid-Infrared Instrument) дали самые убедительные на сегодняшний день доказательства существования газового гиганта на орбите Альфы Центавра А. Результаты опубликованы в серии из двух статей в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Если всё подтвердится, планета станет ближайшей планетой к Земле, находящейся в обитаемой зоне звезды, похожей на Солнце. Однако, поскольку планета-кандидат является газовым гигантом, учёные считают, что она не сможет поддерживать жизнь в том виде, в котором мы её знаем.

«Поскольку эта система находится так близко от нас, любые обнаруженные экзопланеты предоставят нам наилучшую возможность собрать данные о других планетарных системах, кроме нашей собственной. Однако такие наблюдения невероятно сложно провести даже с помощью самого мощного в мире космического телескопа, потому что эти звёзды такие яркие, близкие и быстро перемещаются