Астрономы нашли гигантское облако газа в плохо изученном районе Млечного Пути

Астрономы обнаружили огромное облако газа и пыли, простирающееся на поразительные 200 световых лет и скрывающееся в малоизученном регионе Млечного Пути.

Структура, названная Срединным облаком [Midpoint cloud], является примером гигантского молекулярного облака (ГМО). Команда обнаружила её с помощью телескопа Грин-Бэнк. Разбирая слои облака, учёные обнаружили динамичные регионы, в том числе несколько потенциальных мест образования новых звёзд и плотные полосы пыли, питающие сердце нашей галактики.

«Никто и понятия не имел о существовании этого облака, пока мы не посмотрели на это место в небе и не обнаружили плотное скопление газа, — сказала руководитель группы и учёный Национальной радиоастрономической обсерватории Натали Баттерфилд. —Измерив размер, массу и плотность, мы подтвердили, что это гигантское молекулярное облако».

Активная область ГМО и полосы сгустков материи могут рассказать о том, как вещество течёт из диска Млечного Пути в самое сердце нашей галактики.

«Эти пылевые полосы похожи на скрытые реки газа и пыли, которые несут материал в центр нашей Галактики, — продолжает Баттерфилд. — Срединное облако — это место, где материал из диска галактики переходит в более экстремальную среду галактического центра, и это даёт уникальную возможность изучить начальные условия газа перед его скоплением в центре нашей галактики».

Газ в облаке находится в турбулентном состоянии, повторяя условия, существующие в в центре Млечного Пути. Это хаотическое движение может быть вызвано движением материала по пылевым дорожкам или столкновениями между Срединным облаком и другими молекулярными облаками.

Также в облаке есть несколько сгустков плотного газа и пыли, которые могут вот-вот разрушиться и породить новые звезды. Одно из них,