Apple переходит на 3D-печать: почему ваши следующие Apple Watch «вырастут» из порошка

Apple продолжает свой уверенный дрейф в сторону максимальной оптимизации производства, и в этот раз под нож (а точнее, под лазер) попадает традиционное фрезерование. По информации известного инсайдера Bloomberg Марка Гурмана (Mark Gurman), компания планирует перевести большинство алюминиевых корпусов для Apple Watch на технологию 3D-печати. В долгосрочной перспективе эта судьба ждёт и смартфоны iPhone, что фактически означает маленькую индустриальную революцию в стенах Купертино.

Это решение не появилось на пустом месте. Apple уже успела испытать метод аддитивного производства на более сложных и дорогих материалах. В частности, некоторые титановые детали для Apple Watch Ultra 3 и компактный порт USB-C в новом iPhone Air уже изготавливаются именно так. Теперь, когда технология доказала свою жизнеспособность на малых тиражах, компания готова масштабировать её на самый массовый металл в своём арсенале — алюминий.

Сейчас команда промышленных дизайнеров вместе с операционным отделом активно «допиливают» технологические процессы. Основная сложность заключается в том, чтобы сохранить привычное качество поверхности и прочность, к которым привыкли пользователи, но при этом радикально изменить способ создания самой «коробки» устройства. Гурман, который уже зарекомендовал себя точными прогнозами относительно стоимости iPhone 17e, утверждает, что переход — лишь вопрос времени.

Главный драйвер этих изменений — банальное желание Apple тратить меньше, а получать больше. Традиционный метод изготовления корпусов предусматривает ковку и последующее фрезерование на станках с ЧПУ (CNC). Это выглядит эффектно в рекламных роликах, но с точки зрения экологии и финансов — это ужас. Огромное количество металла просто превращается в стружку, которую