Застыло во времени на 66 млн лет. Тайна "живого ископаемого" дерева наконец раскрыта (фото)

Ученые расшифровали геном обнаруженного почти 30 лет назад дерева и выяснили, как оно выжило, почти не изменившись, за несколько десятков миллионов лет. Ученые считали, что хвойное дерево воллемия исчезло с лица Земли еще 2 млн лет назад, пока его снова не обнаружили в 1994 году в Австралии. Согласно исследованию, опубликованному на сервере препринтов bioRxiv, ученые смогли расшифровать геном древнего дерева и выяснили, каким образом растению удалось почти не измениться со времен динозавров, пишет Live Science.

29 лет назад в национальном парке "Уоллеми" в Австралии, в глубоком каньоне ученые обнаружили группу странных деревьев. Оказалось, что эти деревья буквально застыли во времени на 66 млн лет и являются древним видом. Хвойное дерево воллемия, которое представлено всего одним видом Wollemia nobilis называют "живым ископаемым" и оно почти идентично обнаруженным ранее окаменелостям из мелового периода (145 — 66 млн лет назад).

В природе сохранилось всего 60 таких деревьев, хотя ранее считалось что воллемия исчезла с лица Земли еще 2 млн лет назад. Теперь же ученые расшифровали геном дерева, что дало возможность понять его эволюцию и способы размножения. У воллемии 26 хромосом, которые содержат 12,2 млрд спаренных оснований.

Для сравнения, у человека всего примерно 3 млрд спаренных оснований. Хотя размер генома воллемии большой, она имеет очень маленькое генетическое разнообразие. Ученые считают, что деревья приобрели нынешние черты после резкого сокращения примерно 10 000–26 000 лет назад.