Титаны, скрытые прошлым. Ученые открыли небывалое разнообразие динозавров, живших 160 млн лет назад

Обнаруженные окаменелые отпечатки древних ящеров свидетельствуют о том, что в тот далекий период времени на Земле обитали куда более разнообразные виды вымерших существ. Когда мы слышим о динозаврах, мы часто представляем себе огромных свирепых существ, бродивших по огромным доисторическим ландшафтам. Хотя музеи многих стран пестрят разнообразными скелетами вымерших исполинов, мало кто догадывается, что совсем не кости, а следы помогают раскрыть некоторые самые сокровенные тайны этих древних животных.

Так, недавнее открытие окаменелых отпечатков пролило свет на невероятную многогранность древних ящеров, пишет Natural History Museum. Недавно в Атласских горах Марокко была обнаружена удивительная находка, которая дала ученым новые сведения о динозаврах, живших около 160 млн лет назад. Это были не костные окаменелости, которые довольно редко встречаются в этот период, а отпечатки лап, хранящие в себе информацию исполинов, сделанные миллионы лет назад.

Эти отпечатки лап динозавров относятся к группе свидетельств их существования, называемых следовыми окаменелостями. В отличие от черепа тиранозавра или бедренной кости диплодока, следовые окаменелости представляют собой записи деятельности животных. Они включают в себя следы лап, гнезда или даже помет.

Как же эти следы сохранились на протяжении миллионов лет, выдержав испытание временем и стихиями? Представьте себе динозавра, идущего по мягкой, влажной поверхности. Вес животного вдавливается в мягкий грунт, оставляя отпечаток. Со временем под воздействием солнечных лучей грязь затвердевает, и все новые слои отложений покрывают и защищают отпечаток.