Юка, шерстистый мамонт, подарил нам самую древнюю РНК из когда-либо секвенированных

Шерстистый мамонт, живший и умерший почти 40 000 лет назад, тысячелетия спустя подарил нам впечатляющее научное открытие. Из кожи и мышц мамонта (Mammuthus primigenius) по имени Юка, останки которого прекрасно сохраненились в сибирской вечной мерзлоте, группа учёных секвенировала древнюю РНК, которая почти в три раза старше предыдущей рекордсменки по древности — ДНК 14300-летнего волчонка.

Учёные не были уверены, что это возможно. РНК, по сравнению с ДНК, отличается очень быстрым распадом. Тот факт, что её фрагменты смогли сохраниться в достаточно хорошем состоянии для секвенирования в течение десятков тысяч лет, удивил учёных.

Роль РНК в активации генов раскрыла учёным новую информацию о биологии шерстистого мамонта.

«С помощью РНК мы можем получить прямые доказательства того, какие гены были „включены“, что даёт нам представление о заключительных моментах жизни мамонта, который жил на Земле во время последнего ледникового периода, — говорит генетик Эмилио Мармол-Санчес, первый автор статьи, который во время исследования работал в Стокгольмском университете в Швеции. — Эту информацию невозможно получить только из ДНК».

В последние годы были сделаны огромные успехи в восстановлении и секвенировании древней ДНК, причём самая старая из секвенированных на сегодняшний день была получена из замороженных отложений в Гренландии, возраст которых составляет около 2 миллионов лет. Однако РНК имеет гораздо более короткий срок жизни, чем ДНК, что делает её сохранение в древних останках гораздо менее вероятным.

ДНК можно представить как кулинарную книгу, рецептами в которой являются гены. Роль РНК заключается в выполнении функций этих генов — копировании отдельного рецепта, доставке его туда, где он нужен, и помощи в его приготовлении.

Пос