Як у голлівудських блокбастерах: НАСА показує у прямому ефірі зіткнення зонда з астероїдом

Вночі 27 вересня зонд американської космічної агенції НАСА має врізатися в астероїд. Ця фантастична місія отримала досить нудну назву — «Подвійний тест перенаправлення астероїда» (Double Asteroid Redirection Test або скорочено DART). Але її мета здатна вразити уяву мільйонів людей. DART має допомогти з'ясувати, наскільки складно, якщо це взагалі можливо, запобігти зіткненню великого космічного тіла із Землею.

Подібні катастрофи світового масштабу неодноразово ставали сюжетом для голлівудських блокбастерів. Глядачів лякали зіткненням із кометами чи астероїдами автори фільмів «Армагеддон», «Зіткнення з безоднею», «Гренландія», нарешті, «». У кожному з них розглядалася можливість підірвати космічне тіло чи обстріляти його для того, щоб воно змінило свою орбіту.

Звучить це як фантастика, проте проект DART вже став реальністю. Американський зонд повинен о 01:14 за київським часом врізатися в астероїд Діморф. Зіткнення відбудеться на відстані близько 11 мільйонів кілометрів від нашої планети.

Вчені НАСА заспокоюють — орбіта Діморфа не перетинається із земною. Щоб не сталося, зіткнення не спрямує астероїд у наш бік.

За історичним експериментом стежитимуть кілька телескопів, зокрема космічна обсерваторія Джеймса Вебба.

Що ще треба знати? Маса зонда складає 570 кг. Він рухається зі швидкістю понад 20 тисяч кілометрів на годину. Апарату належить визначити ціль та її точне розташування за допомогою найскладнішої комп'ютерної програми. Проблема в тому, що Діморф обертається навколо більшого астероїда, який називається Дідім. Діаметр Діморфа — 160 метрів, діаметр Дідіма — 780 метрів. Головне — зонд не повинен схибити. А «побачить» він Діморф лише за годину до контакту з ним.

До зіткнення апарат щосекунди відправлятиме на Землю