В Антарктиде нашли гигантское яйцо в возрасте 68 миллионов лет (фото)

Десятки миллионов лет назад на территории современной Антарктиды появилось гигантское яйцо, которое сегодня считается одной из самых загадочных палеонтологических находок. Ископаемый образец в возрасте около 68 миллионов лет получил неофициальное название "Вещь".

Об этом сообщает Nature. Ученые полагают, что находка может изменить представление о способе размножения древних морских рептилий. Ранее предполагали, что крупные морские хищники, в частности мозазавры, рожали живых детенышей. Однако новые данные свидетельствуют: некоторые могли откладывать яйца.

Окаменелость проявили на острове Сеймур. Яйцо имеет примерно 28 сантиметров в длину и 20 сантиметров в ширину. По словам исследователей, это самое большое из известных мягкокорлупных яиц, найденных когда-либо, а также второе по размеру яйцо среди всех известных животных.

Сначала объект даже не напоминал яйцо. Он выглядел сморщенным кожистым мешком, погребенным в антарктических породах. Лишь микроскопическое исследование показало очень тонкую оболочку толщиной в доли миллиметра.

В отличие от твердых известняковых скорлуп, характерных для многих динозавров, оболочка этого яйца была гибкой и многослойной – больше похожа на яйца современных змей или ящериц.

После детального анализа находцы присвоили научное название Antarcticoolithus bradyi.

Последующая реконструкция показала, что скорлупа, вероятно, разрушилась уже после вылупления, поэтому окаменелость сохранилась в виде сплющенного пустого мешка.

Рядом с местом находки обнаружили кости большого мозазавра Kaikaifilu hervei. Эта морская рептилия могла достигать около 10 метров в длину и считается одним из самых больших хищников древних антарктических морей.

Читайте также: Ученые разгадали секреты долины кувшинов в Лаосе